Op de gemeenteraad van 11 februari 2019 werden nominatieve subsidies toegekend. Dit zijn subsidies die niet werden vastgelegd in een reglement en dus willekeurig worden toegekend. Hierdoor kregen zo’n 30 lokale verenigingen of organisaties een pot subsidies voor een totaalbedrag van 118.810 euro. Een aantal verkozen mandatarissen oefenen echter ook een bestuursfunctie uit in diezelfde verenigingen die op de lijst van begunstigden voor subsidies staan: schepenen Robrecht Bothuyne en Baron Bernard della Faille d’Huysse (CD&V) bij Nokere Koerse (45.000 euro), burgemeester Joop Verzele (CD&V) bij de Gulden Eifeesten in Kruishoutem (35.000 euro) en schepen Kristof Callens (CD&V) bij paardensportevenement l’Equino in Nokere (5.000 euro).

Belangenvermenging

Deze mandatarissen namen tijdens de gemeenteraad ook deel aan de bespreking en stemming van dit agendapunt. Uit het Decreet Lokaal Bestuur – de ‘grondwet’ van de gemeente – blijkt echter dat het verboden is om deel te nemen aan een bespreking waarin een mandataris rechtstreeks belang heeft. Dit zorgt voor objectiviteit en onpartijdigheid en moet misbruiken tegengaan. Tijdens die bewuste raadszitting verzocht de Open VLD-fractie de betrokken mandatarissen meermaals om de zaal te verlaten, zodat geen onregelmatigheden of procedurefouten konden worden gemaakt bij de bespreking en stemming van dit punt. De burgemeester en schepenen weigerden echter de zaal te verlaten, zelfs niet na de verwijzing naar een ingewonnen juridisch advies door liberaal gemeenteraadslid Filip Geysens (Open VLD).

Niet alle verenigingen

De waarnemend provinciegouverneur vernietigde niet alle toegekende subsidies, alleen diegene waarin de betrokken mandatarissen een bestuursfunctie uitoefenen. De Open VLD-fractie vindt dit een goede zaak, want dat zorgt voor duidelijkheid aan de verenigingen. De fractie pleitte eerder al voor een herziening van de subsidiesystematiek, gericht op een objectief en geharmoniseerd beleid, dat voor iedereen redelijk en aanvaardbaar is. Na de vernietiging zal de gemeenteraadsbeslissing opnieuw ter goedkeuring moeten worden voorgelegd aan de raadsleden.

​

Filip Geysens, gemeenteraadslid Open Vld Kruisem:

“We willen continuïteit en financiële stabiliteit bieden aan álle lokale verenigingen en organisaties, zonder onregelmatigheden of procedurefouten, maar met respect voor de wet. De wet is geen vodje papier en geldt voor iedereen.”